RU-6349308

O ursos polares podem ser encontrados no Árctico, nos EUA (Alasca), no Canadá, na Rússia, na Dinamarca (Gronelândia) e na Noruega (Svalbard). Cada um destes países proibiu a caça ou estabeleceu regras para controlar quantos ursos polares podem ser caçados dentro das suas próprias fronteiras. Essas regras ajudam a manter as populações de ursos polares estáveis. Actualmente existem entre 25.000 a 40.000 ursos polares no Árctico.

Photo: Sergey Gudkov

RU: 634308, enviado pelo Daniel.

Alguns factos sobre os ursos polares:

* Como passam a maior parte das suas vidas no gelo marinho do Oceano Árctico, dependendo do oceano para a sua alimentação e habitat, os ursos polares são a única espécie de urso a ser considerada de mamífero marinho;

* O pêlo do urso polar é translúcido e só aparece branco porque reflecte a luz visível. Por baixo de todo aquele pêlo espesso, a pele deles é negra;

* Embora cerca de metade da vida de um urso polar seja passada à caça de comida, as suas caçadas raramente são bem-sucedidas. As principais presas dos ursos polares consistem em focas, embora também possam capturar carcaças ou contentar-se com pequenos mamíferos, pássaros, ovos e vegetação;

* Embora as mudanças climáticas continuem a ser a maior ameaça à sobrevivência dos ursos polares, eles enfrentam outros perigos. A indústria do petróleo e gás estão a interessar-se pelo Árctico, e com isso podem surgir riscos potenciais de destruição de habitat. O contacto com derramamentos de óleo pode reduzir o efeito isolante da pele de um urso, exigindo que eles usem mais energia para se aquecer, e podem envenená-los se ingeridos. Os ursos polares também podem ser expostos a produtos químicos tóxicos, como pesticidas, através de suas presas, o que pode afectar o funcionamento biológico e a capacidade de reprodução de um urso.

O derretimento do gelo decorrente das mudança climáticas aumentou os conflitos entre humanos e ursos polares quando os ursos polares famintos saem em busca de comida no verão. Felizmente, as pessoas estão aprender a adaptar-se à presença do urso polar e tomar medidas preventivas para reduzir o risco de conflito;

* Os ursos polares machos podem pesar até 800 kg e têm o dobro do tamanho das fêmeas. Isso, além do facto de poderem medir até 3 metros de comprimento, faz dos ursos polares os maiores carnívoros terrestres do mundo;

* Os ursos polares têm um olfacto muito forte, que eles usam para encontrar os buracos que as focas usam para respirar no gelo. Uma vez encontrado o buraco, o urso irá esperar pacientemente até que a foca apareça para respirar e atacam. Eles conseguem detectar uma foca na água abaixo de um metro de neve compactada.