Grutas de Niah - Malásia

 Há algumas semanas, a UNESCO acrescentou novos locais à Lista do Património Mundial. Tive a sorte de já ter 4 desses locais e nas últimas semanas recebi postais de mais 2. Este foi enviado pelo SL. Com a classificação do Complexo de Grutas do Património Arqueológico do Parque Nacional de Niah, a Malásia tem agora 5 locais na lista do Património Mundial.

 

 Este complexo de grutas colossais e interligadas está localizado perto da costa oeste da Ilha de Bornéu, no centro do Parque Nacional Niah. Contém os registos mais longos conhecidos de interação humana com a floresta tropical, abrangendo pelo menos 50.000 anos, desde o Pleistoceno até ao Holoceno Médio. Os ricos depósitos arqueológicos, as pinturas rupestres pré-históricas e as sepulturas em forma de barco encontrados no extremo norte do maciço ilustram a vida biológica e humana durante esta época e contribuem grandemente para o conhecimento do desenvolvimento humano, adaptação e migração no Sudeste Asiático, bem como num contexto global. As comunidades locais ainda observam uma antiga tradição de molong – “leve apenas o que precisa” – ao colher guano e valiosos ninhos de pássaros comestíveis nas grutas. - in: www.unesco.org

 

A Grande Gruta de Niah é verdadeiramente espetacular tanto em termos de dimensão como de significado histórico. A entrada da Grande Gruta tem 60 metros de altura e 250 de largura e a sua área útil abrange 10,5 hectares. A gruta é acedida a partir da sede do parque por um trilho na selva de 3,1 km e um passadiço de madeira. As escavações arqueológicas podem ser vistas à esquerda da entrada da gruta.   

Da entrada da gruta, uma passagem leva a uma grande câmara na parte de trás, conhecida como Padang. Aqui as formações rochosas são iluminadas por raios de luz que brilham através de buracos no teto da gruta. Para além do Padang existe uma passagem escura chamada Caverna da Lua (Gan Kira).  

A Grande Gruta tem uma longa história de povoamento humano. Nas décadas de 1950 e 1960, Niah foi o foco de uma intensa pesquisa arqueológica com escavações lideradas por Tom Harrisson, curador do Museu Sarawak, e pela sua esposa Barbara. Os Harrisson e a sua equipa encontraram evidências de ocupação humana e de enterro a longo prazo. Louças de barro, ornamentos, ferramentas de osso e restos de comida foram encontrados nas grutas. A descoberta mais notável foi um crânio humano. O crânio foi encontrado em 1958 na embocadura oeste da Grande Gruta. O crânio pertencia a uma mulher adulta. A datação por radiocarbono do carvão encontrado ao mesmo nível da escavação sugeriu que o crânio tinha 40.000 anos. Isto fez dele o fóssil humano moderno mais antigo conhecido naquela época.