Byblos - Líbano

Quando vi este postal, percebi imediatamente que era de um local UNESCO, mas não percebi por que estava a receber um postal do Líbano, um país de onde não é frequente receber postais. Então, a Diana enviou-me como prémio por ter sido a vencedora do mês de dezembro. Foi assim uma espécie de presente de Natal antecipado.

 

Byblos, localizada a 40 km a norte de Beirute, é uma das cidades mais antigas do mundo. Os seus antigos habitantes não lhe chamavam Byblos, mas sim "Jubla" e mais tarde "Jebal". Por volta de 1200 a.C. os gregos chamavam-lhe Byblos ou "Papiro", porque comercializavam este produto.

Habitada continuamente desde o Neolítico, Byblos é um testemunho notável dos primórdios da civilização fenícia. A evolução da cidade é evidente nas estruturas espalhadas pelo local, datadas de diferentes períodos, incluindo a cidade medieval intramuros e as habitações antigas. Byblos é um testemunho de uma história de construção ininterrupta desde o primeiro povoamento por uma comunidade piscatória que remonta a 8000 anos, passando pelos primeiros edifícios da cidade, os templos monumentais da Idade do Bronze, até às fortificações persas, à estrada romana, às igrejas bizantinas, a cidadela da Cruzada e a cidade medieval e otomana.  

Byblos está também diretamente associada à história e difusão do alfabeto fenício. A origem do nosso alfabeto contemporâneo foi descoberta em Byblos, com a mais antiga inscrição fenícia esculpida no sarcófago de Ahiram. 

 

A igreja românica, dedicada a São João Marcos, o santo padroeiro da cidade, é a catedral de Jbail-Byblos. A igreja propriamente dita foi construída em 1115 d.C. pelos Cruzados, originalmente como Catedral de São João Batista. Após a sua partida, terramotos, invasões e outros desastres danificaram repetidamente a estrutura, e durante alguns séculos esta permaneceu abandonada.   

Em 1764, o emir Youssef Chehab, da dinastia drusa que governou um Líbano semiautónomo sob os otomanos, doou a igreja à L’Ordre Libanais Maronite (Ordem Maronita Libanesa), que posteriormente a restaurou e reabriu em 1776, após a rededicar a Saint Jean Marc. Os bombardeamentos britânicos no Líbano em 1840 causaram mais danos, mas a igreja foi novamente restaurada.  

A Igreja Saint Jean Marc continua a servir a comunidade cristã maronita. Uma característica interessante da igreja é o seu batistério abobadado ao ar livre no lado norte, que data da construção original em 1115 d.C.